“單身女性數(shù)量的大大增加是值得慶賀的，這倒不是因?yàn)閱紊頎顟B(tài)要比同居生活更好、更可取。革命性的變化在于，女性擁有的選擇項(xiàng)大大增加。”

“數(shù)百年來(lái)，幾乎所有的女性都被理所當(dāng)然地推上一條她們不得不上的“高速路”——那就是早早地找一個(gè)男人結(jié)婚，然后生兒育女——不管她們有什么個(gè)人意愿和理想抱負(fù)，也不管當(dāng)時(shí)的環(huán)境如何，結(jié)婚對(duì)象是否合適。如今這一局面已被打破，現(xiàn)代女性有更多的自由選擇，她們面前有無(wú)數(shù)條可供選擇的道路，它們蜿蜒交錯(cuò)，一路上有愛(ài)，性，伙伴關(guān)系，為人父母，事業(yè)和友誼，以各自不同的速度向前延伸。”

我從小就不喜歡故事的女主人公結(jié)婚嫁人。記得小時(shí)候看《小木屋》系列小說(shuō)，在最后一集《新婚四年》中，勞拉嫁給了很有男人味的阿曼佐·威爾德，并生下了女兒小玫瑰。盡管書(shū)中寫(xiě)到他們?cè)庥隽吮⒁u擊、白喉爆發(fā)以及其他影響農(nóng)事的種種不幸，但勞拉結(jié)婚并喜獲女兒理應(yīng)是一個(gè)美好的結(jié)局。而當(dāng)時(shí)我看著這本書(shū)的封面，竭力讓自己為她感到高興時(shí)，卻怎么也做不到。在我看來(lái)，這并不是幸福的結(jié)局，勞拉的一生至此仿佛就結(jié)束了。從許多方面來(lái)說(shuō)，確實(shí)是這樣的。

我小時(shí)候的《小木屋》系列版本，前幾本的封面都由加思·威廉姆斯（Garth Williams）作圖，活潑好動(dòng)的勞拉居于中心位置，她不是在山坡上嬉鬧，就是光著腳丫騎在馬上，要不就是在打雪仗。而在《新婚四年》封面上的那個(gè)勞拉，腳上穿著結(jié)實(shí)的鞋子，靜靜依偎在丈夫的身旁，畫(huà)面中最生動(dòng)的人物就是她懷中的寶寶。勞拉的故事到這里就要落幕了——一旦結(jié)婚，還有什么好講的呢？

《綠山墻的安妮》中，安妮·雪莉也是同樣的結(jié)局。少女時(shí)期的安妮會(huì)把好朋友黛安娜·巴尼灌醉，會(huì)在學(xué)習(xí)上和吉爾伯特·比雷斯暗暗較勁，然而這樣的日子終究還是一去不復(fù)返。作者用三本書(shū)的篇幅描寫(xiě)了她的種種叛逆、一次次拒絕別人的求婚，但她最終還是嫁給了吉爾伯特。《小婦人》中可愛(ài)的喬·馬奇，雖然沒(méi)有如人所料嫁給她的好朋友加鄰居勞里，但依然沒(méi)逃脫結(jié)婚的老套結(jié)局，她最后和那位年長(zhǎng)的教授巴爾一起攜手步入了婚姻殿堂。還有《簡(jiǎn)·愛(ài)》，這位冰雪聰明又多愁善感的姑娘，她耗盡青春，總算爭(zhēng)到了點(diǎn)自由和獨(dú)立，但生活給她的犒賞又是什么？還不是結(jié)婚嫁人?？纯此薜哪俏?，脾氣暴躁，把結(jié)發(fā)妻子關(guān)進(jìn)閣樓，用盡心機(jī)追求簡(jiǎn)·愛(ài)。等到簡(jiǎn)·愛(ài)終于投入他的懷抱時(shí)，他已是一個(gè)缺了一只手的瞎子。

電影《簡(jiǎn)愛(ài)》（2011）

這是一個(gè)理應(yīng)浪漫的愛(ài)情故事，卻讓人備感蒼涼?！缎〖澥俊返睦m(xù)篇《喬的男孩》、《綠山墻的安妮》的續(xù)篇《壁爐山莊的安妮》，同樣顯得蒼白無(wú)力。女主人公曾經(jīng)的生活多姿多彩，她們的身邊不乏調(diào)皮搗蛋的朋友、暗中搞鬼的姐妹，還有總喜歡使壞的表兄妹；她們受過(guò)傷，冒過(guò)險(xiǎn)，生活中充滿了希望和激情。曾經(jīng)，生活的道路是那樣的寬廣。隨著她們結(jié)婚生子，接下來(lái)的路卻越走越窄。生活中漸漸只剩下了兩件事——照料乏味的丈夫，撫養(yǎng)幾個(gè)無(wú)趣的孩子；故事的主角也很快要被這些孩子替代。

當(dāng)然，我的失望，也是因?yàn)檫@些故事的形式過(guò)于老套——大凡成長(zhǎng)小說(shuō)都是如此，一旦主人公步入成年，故事便都毫不例外地以同樣的方式結(jié)束。無(wú)論是文學(xué)作品，還是現(xiàn)實(shí)生活，這都是一個(gè)無(wú)法逃遁的事實(shí)——對(duì)于女性而言，成年意味著結(jié)婚嫁人，意味著故事的結(jié)束。

婚姻在我看來(lái)如同一道隔墻。我所喜歡的那些女主人公在她們?cè)?jīng)的那個(gè)世界里自由奔跑，即便不能隨意地偏離主道，至少也可以一路奔向前方，她們的身上總有說(shuō)不完的故事。然而一旦結(jié)婚，她們就從此與原來(lái)的那個(gè)世界隔絕。常常就在她們完成學(xué)業(yè)，兒時(shí)的夢(mèng)想即將展翅的當(dāng)口，這些淘氣而又可愛(ài)的女孩突然間就被生活的瑣事包圍，變得循規(guī)蹈矩，變得不那么美好了。

后來(lái)我又從書(shū)中得知，莎士比亞的喜劇多以結(jié)婚為結(jié)局，悲劇則以死亡為結(jié)局。莎翁賦予了結(jié)婚和死亡同樣的敘事效果，恰好證實(shí)了我童年的直覺(jué)——兩者都有讓故事結(jié)束的作用。我母親是一名教授莎學(xué)的老師，她總是不無(wú)傷感地對(duì)我說(shuō)，莎翁筆下那些爭(zhēng)強(qiáng)好勝、能說(shuō)會(huì)道的女主人公，包括《無(wú)事生非》中的碧翠絲，在一場(chǎng)轟轟烈烈的婚禮后便沒(méi)有了臺(tái)詞。

那么，難道所有有趣的女主人公都要一長(zhǎng)大就結(jié)婚嗎？很小的時(shí)候我就在思考這個(gè)問(wèn)題。

而隨著我慢慢長(zhǎng)大，我逐漸發(fā)現(xiàn)女主人公最后沒(méi)有結(jié)婚的故事也不在少數(shù)。《柏油孩子》中的吉丁·柴爾茲，她堅(jiān)決無(wú)視傳統(tǒng)的性別預(yù)期和種族思想，但這使她遭到了周圍世界的排斥；西奧多·德萊塞（Theodore Dreiser）筆下的嘉莉妹妹以色牟利，最后卻落得兩手空空；《勸導(dǎo)》中的安妮·埃利奧特，27歲仍舊待字閨中，險(xiǎn)些就要過(guò)上那種經(jīng)濟(jì)上無(wú)依無(wú)靠、情感上沒(méi)有著落的漂泊生活，幸好溫特沃思上校再次出現(xiàn)，她才不至于屈辱地當(dāng)一輩子老處女。海斯特·白蘭（《紅字》的女主人公）、郝薇香小姐（《遠(yuǎn)大前程》中的角色），以及伊迪絲·沃頓（Edith Wharton）筆下那個(gè)令人討厭的莉莉·巴特（《歡樂(lè)之家》中的角色），也都有相似的經(jīng)歷。

這些都不是鼓舞人心的故事，但它們都說(shuō)明了一點(diǎn)，那就是，終身未婚的女性，不管是出于自己的選擇，還是生活不經(jīng)意的安排，都注定要被貼上標(biāo)簽遭人唾棄，不然就是守著那件從未穿過(guò)的婚禮服，服用過(guò)量的鎮(zhèn)靜劑，惶惶不可終日。故事中的這些人物雖然沒(méi)有結(jié)婚，但是正如婚姻是對(duì)人的束縛一樣，沒(méi)有婚姻也同樣束縛著她們。

這似乎證實(shí)了波伏娃關(guān)于現(xiàn)實(shí)生活中女性的觀點(diǎn)——我想我最后也將得出和她相同的結(jié)論——她認(rèn)為女性可以分為四類：“結(jié)了婚的、結(jié)過(guò)婚的、打算結(jié)婚的、因結(jié)不了婚而痛苦的”。

波伏娃

在我即將成年、準(zhǔn)備離家上大學(xué)之時(shí)，我絲毫沒(méi)有馬上就結(jié)婚嫁人的想法，婚姻對(duì)我來(lái)說(shuō)是絕無(wú)可能的事。當(dāng)時(shí)大多數(shù)人都這么說(shuō)，不出幾年我就會(huì)被婚姻生活所湮沒(méi)?？赡莻€(gè)時(shí)候，我滿腦子都是選課啦，室友啦，啤酒派對(duì)啦，以及怎樣在校園附近找個(gè)工作啦，結(jié)婚對(duì)我而言，是最遙遠(yuǎn)的事。

我18歲的時(shí)候還沒(méi)有交過(guò)正式的男朋友，我那些閨蜜們也一樣。在上世紀(jì)90年代初，我認(rèn)識(shí)的同齡人中沒(méi)有誰(shuí)會(huì)正兒八經(jīng)地約會(huì)談戀愛(ài)。我們都是一起出去玩玩，喝喝啤酒，抽抽煙，吸個(gè)大麻什么的。做愛(ài)也是有的，但并非人人如此。那個(gè)時(shí)候很少有人會(huì)嚴(yán)肅認(rèn)真地戀愛(ài)。當(dāng)然，我的情況也許是因?yàn)槲疫@人不太合群，注定不會(huì)喜歡上什么人（這是我花費(fèi)了大量時(shí)間培養(yǎng)起來(lái)的想法），更別說(shuō)結(jié)婚了。我也從沒(méi)想過(guò)身邊那些閨蜜們會(huì)很快結(jié)婚。

那個(gè)時(shí)候，我覺(jué)得自己馬上就能享受到真正的獨(dú)立自由，馬上就能成為真正的自己。那種過(guò)不了幾年就會(huì)萌生的結(jié)婚愿望，那種迫不及待地要與人共筑愛(ài)巢、終生相守的想法，在我看來(lái)是荒謬至極的。

然而，在我認(rèn)識(shí)的上一輩女性中，幾乎人人都是如此：我母親在緬因州的農(nóng)村長(zhǎng)大，她剛過(guò)18歲就有了正式的男朋友，等到她大學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，她原先的高中同窗不是已經(jīng)結(jié)婚，就是已經(jīng)懷了孩子正在準(zhǔn)備結(jié)婚。我母親是60年代初的大學(xué)生，《女性的奧秘》（The Feminine Mystique）一書(shū)的作者貝蒂·弗里丹（Betty Friedan）到學(xué)校開(kāi)研討會(huì)時(shí)，她曾是學(xué)生導(dǎo)游；21歲大學(xué)畢業(yè)后沒(méi)幾天，她就和父親舉行了婚禮，那時(shí)候她還沒(méi)有拿到碩士學(xué)位和博士學(xué)位。我姨媽比我母親小五歲，她在高中時(shí)就有過(guò)好幾個(gè)男朋友，后來(lái)在大學(xué)認(rèn)識(shí)了我姨父。姨媽23歲和姨父結(jié)婚，那也是在她取得博士學(xué)位之前。我母親和姨媽并非特例，我朋友的母親，我母親的朋友，還有我的老師，她們大都在20歲剛出頭時(shí)就已經(jīng)認(rèn)識(shí)了未來(lái)的丈夫。

古往今來(lái)，美國(guó)女性的成年生活肇始于婚姻——不管她們的生命中是否還有別的選擇。從現(xiàn)有的資料來(lái)看，19世紀(jì)末以來(lái)，女性的平均初婚年齡一直保持在20至22歲之間。這已成了女性的固定生活模式。

過(guò)往的歷史提醒著我，在不久的將來(lái)，即便啤酒派對(duì)和學(xué)期論文讓我忙得焦頭爛額，結(jié)婚的可能性還是會(huì)莫名其妙地冒出來(lái)。其中的原因之一就是，現(xiàn)實(shí)中沒(méi)有多少不結(jié)婚也能過(guò)得很好的例子。

大反轉(zhuǎn)

我在進(jìn)入大學(xué)讀書(shū)的十七年后開(kāi)始寫(xiě)這本書(shū)，這一年我35歲，再過(guò)幾個(gè)星期就要結(jié)婚了。讓我感到欣慰的是，即將到來(lái)的婚姻生活，并沒(méi)有讓我覺(jué)得這是我人生的結(jié)束。但是，我也沒(méi)有覺(jué)得這是一個(gè)新的開(kāi)始。

當(dāng)我走過(guò)走廊，或者說(shuō)走進(jìn)法官辦公室準(zhǔn)備結(jié)婚的時(shí)候，我已經(jīng)過(guò)了十四年的獨(dú)身生活，而我那位成年不久就結(jié)婚的母親，在我這個(gè)年齡已經(jīng)結(jié)婚十四年了。在這些年里，我結(jié)交過(guò)朋友，也和朋友鬧翻過(guò)；我搬過(guò)家，換過(guò)工作，升過(guò)職，也被炒過(guò)魷魚(yú)；我獨(dú)居過(guò)，也和人合住過(guò)；我遇見(jiàn)過(guò)形形色色的室友，有投緣的，也有不投緣的；我使用過(guò)各種避孕手段，也生過(guò)幾次大?。晃易约褐Ц顿~單，也遭遇過(guò)入不敷出的窘境；我戀愛(ài)過(guò)，也失戀過(guò)，甚至曾經(jīng)在五年的時(shí)間里一直沒(méi)有男伴；我搬到新的街區(qū)，熟悉新的環(huán)境，擔(dān)心害怕過(guò)，也開(kāi)心自在過(guò)；我有過(guò)傷痛、恐懼，也有過(guò)歡笑、厭倦。我是一個(gè)成年人：一個(gè)復(fù)雜、但又復(fù)雜得很“合理”的人。我是一個(gè)身邊沒(méi)有男人陪伴的人，但我有我的朋友、我的家人、我的城市、我的事業(yè)——更有我自己。

我并不孤獨(dú)。除我之外，還有許多形形色色的人和我一樣。

事實(shí)上，2009年，美國(guó)已婚女性的比例已降至50%以下。那么，從1890年至1980年一直維持在20至22歲之間的平均初婚年齡，又有什么變化呢？今天，女性平均初婚年齡約為27歲，而且在許多城市這個(gè)數(shù)字還要大很多。我半數(shù)的閨蜜到了35歲左右依然單身。

在我步入成年的那幾年，美國(guó)女性已經(jīng)開(kāi)辟了一種全新的成人生活模式——她們不是用婚姻來(lái)開(kāi)啟自己的成人生活，而是先讓自己過(guò)上幾年獨(dú)立的未婚生活，有許多人甚至終身不婚。這些獨(dú)立的女性不再是異數(shù)，也不再像以前那樣受人苛責(zé)。社會(huì)的改變同樣帶來(lái)了婚姻的變革，而這場(chǎng)革命的受益者又將進(jìn)一步改變這個(gè)國(guó)家：他們將重新計(jì)算女性的平均壽命，重新定義婚姻和家庭的概念，重新描繪為人妻母的生活內(nèi)涵。簡(jiǎn)而言之，他們要改變的是美國(guó)一半以上人口的命運(yùn)。

單身女性的數(shù)量（包括無(wú)婚史的、喪夫的、離異的和分居的）在美國(guó)歷史上第一次超過(guò)了已婚女性。更令人吃驚的是，34歲以下無(wú)婚史的成年人數(shù)量占到了46%，在不到十年的時(shí)間里上升了12%。30歲以下女性能夠結(jié)婚的可能性微乎其微：如今只有20%左右的美國(guó)女性在29歲之前結(jié)婚，而在1960年，這個(gè)比例是將近60%。美國(guó)人口資料局的一份報(bào)告，將當(dāng)前美國(guó)未婚青年的比例高于已婚青年的現(xiàn)象稱為“大反轉(zhuǎn)”（a dramatic reversal）。

對(duì)于年輕女性來(lái)說(shuō)，不結(jié)婚和結(jié)婚頭一回都成了正?，F(xiàn)象，盡管在人們的意識(shí)里還不是如此。

英國(guó)新聞?dòng)浾邼h娜·貝茨（Hannah Betts）在2013年寫(xiě)道：“如果有人問(wèn)在我這一生中社會(huì)發(fā)生了哪些變化，我會(huì)說(shuō)，我童年時(shí)期受人貶損的‘老處女’，現(xiàn)如今轉(zhuǎn)變成了‘獨(dú)身主義者’的概念。‘獨(dú)身主義者’就是41歲的我目前的狀態(tài)。”

今天的年輕女性不必像我當(dāng)初那樣，擔(dān)心沒(méi)有婚姻的未來(lái)生活將會(huì)怎樣，因?yàn)槲覀冎車械氖沁@樣的例子。如今，沒(méi)有按部就班地走入婚姻，雖然對(duì)許多人來(lái)說(shuō)是造成他們精神焦慮或經(jīng)濟(jì)窘迫的一個(gè)因素；但也不至于因此遭到社會(huì)的排斥，甚至淪落到必須服用鎮(zhèn)靜劑的地步。

既然女性跨入成年不再由早早地結(jié)婚嫁人來(lái)界定，那么理應(yīng)有一整套新的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量女性是否成熟。這是亟需認(rèn)真討論的問(wèn)題。

在我大學(xué)畢業(yè)的那一年，也就是1997年，新聞?dòng)浾邉P蒂·羅菲（Katie Roiphe）寫(xiě)了一本書(shū)，談及她那一代未婚女性的困惑。在這四年前，她曾發(fā)表《宿醉之晨：校園中的性、恐懼和女性主義》（The Morning After:Sex,Fear and Feminism on Campus）一書(shū)，長(zhǎng)篇大論地批判當(dāng)時(shí)對(duì)校園約會(huì)暴力（date rape）的激烈討論。羅菲相信，究其根本，女大學(xué)生之“情欲自主”和獨(dú)立是導(dǎo)致校園約會(huì)暴力發(fā)生的原因。然而，隨著羅菲與她的支持者即將跨入30歲（其中許多人依然未婚），她們逐漸意識(shí)到獨(dú)身生活的長(zhǎng)遠(yuǎn)影響，反倒渴望起“19世紀(jì)那種簡(jiǎn)單而令人向往的婚姻模式”來(lái)。

現(xiàn)在男女同居和分手就像家常便飯，先同居后結(jié)婚，對(duì)他們來(lái)說(shuō)毫無(wú)思想負(fù)擔(dān)。最近我在一個(gè)聚會(huì)上聽(tīng)到一個(gè)很漂亮的女人不無(wú)遺憾地說(shuō)，“在我們母親這一代，到了我們這個(gè)年紀(jì)她們不會(huì)養(yǎng)貓，而是早早嫁人了”。我認(rèn)識(shí)不少這樣正常、有頭腦的年輕女子，她們正處于特別漫長(zhǎng)的青春期迷茫中——在當(dāng)前的美國(guó)，你可以讓你的青春期延續(xù)到20多歲、30多歲都沒(méi)有問(wèn)題。養(yǎng)貓還是結(jié)婚——這種浪漫的情感是模糊而且不堪一擊的。雖然我們偶爾也會(huì)去聚會(huì)，和不甚相識(shí)的人上床，但我們的枕邊卻總有一本讀了無(wú)數(shù)遍的《曼斯菲爾德莊園》或《愛(ài)瑪》——那是我們對(duì)一個(gè)更加有序的世界的向往。

羅菲眼中那種無(wú)序的、不結(jié)婚的狀態(tài)事實(shí)上正是一種新的秩序，至少是一種新常態(tài)。在這種狀態(tài)下，女性的命運(yùn)不再是簡(jiǎn)單的二選一（不是結(jié)婚就是養(yǎng)貓）。相反，現(xiàn)如今她們的生活道路上有越來(lái)越多的選擇，有越來(lái)越多的旁支岔道，有越來(lái)越多在以前幾乎就是禁忌的生活方式。

盡管羅菲可能會(huì)覺(jué)得，自己因?yàn)榛橐鰥檴檨?lái)遲而一直走不出青春期，事實(shí)上，她過(guò)著十分成熟的成人生活——她談過(guò)戀愛(ài)，有哈佛大學(xué)的校園生活，還有蒸蒸日上的事業(yè)。不同的是，羅菲和她的支持者們的狀態(tài)不是、也不需要由結(jié)婚還是養(yǎng)貓這個(gè)問(wèn)題來(lái)決定，因?yàn)樗齻冇凶约旱墓ぷ?，有性生活，也有彼此。她們雖然嘴里說(shuō)著向往簡(jiǎn)·奧斯丁那個(gè)時(shí)代的“有序世界”，但是她們自己所處的這個(gè)世界，卻是簡(jiǎn)·奧斯丁永遠(yuǎn)也無(wú)法想象的——奧斯丁的小說(shuō)并不是關(guān)于婚姻生活的美好藍(lán)圖，而是對(duì)強(qiáng)加于女性身上的，由婚姻認(rèn)同帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)和道德束縛，十分復(fù)雜的抗議呼聲。

簡(jiǎn)·奧斯丁小說(shuō)改編而成的電影《傲慢與偏見(jiàn)》

在當(dāng)今這個(gè)時(shí)代，單身生活對(duì)于羅菲以及在她之后的許多單身女性來(lái)說(shuō)，要比過(guò)去只有單一選擇的那個(gè)時(shí)代更加復(fù)雜，也更加令人困惑和恐懼，但是從許多方面來(lái)說(shuō)，女性生活的徹底改變，正是從女性成年后的獨(dú)立自主開(kāi)始的。

單身女性

這樣的獨(dú)立往往是要付出代價(jià)的。許多單身女性生活貧困，甚至難以為繼。在美國(guó)330萬(wàn)最低收入人群中，有將近50%是單身的女性。她們中間許多人還有孩子，通常生活在失業(yè)率高、種族歧視嚴(yán)重、等級(jí)觀念極強(qiáng)的地區(qū)，反毒品運(yùn)動(dòng)又把當(dāng)?shù)卦S多青年男子送進(jìn)了監(jiān)獄。由于上述種種原因，擁有穩(wěn)定婚姻的可能性變得很小，這也使得單身現(xiàn)象更像是社會(huì)發(fā)展的產(chǎn)物，而不是個(gè)人的自由選擇。在養(yǎng)育6歲以下兒童的年輕單身媽媽中，可能有半數(shù)以上的人生活在貧困線以下，這個(gè)比例是已婚婦女中相應(yīng)人口的五倍。

沒(méi)錯(cuò)，許多單身女性，不管她們來(lái)自哪個(gè)階層、哪個(gè)種族，都愿意結(jié)婚，或者至少有一個(gè)和自己彼此相愛(ài)的、長(zhǎng)期固定的伴侶，但是她們未必就能幸運(yùn)地找到和她們有共同想法或能夠維持這種關(guān)系的另一半。她們當(dāng)中的有一些人是孤獨(dú)的。

許多到了30多歲仍舊沒(méi)有結(jié)婚的女性，在長(zhǎng)期奉行早婚的國(guó)度里，從地理、宗教和社會(huì)經(jīng)濟(jì)的角度來(lái)說(shuō)，都屬于邊緣人群；還有很多為環(huán)境所迫、而非出于個(gè)人選擇的女性，到了40多、50多，甚至60多歲依然孑然一身。她們并不認(rèn)為自己身處于一個(gè)全新的、以單身人士為主導(dǎo)的世界。恰恰相反，她們覺(jué)得受人排斥，壓力重重，還要面對(duì)家人和身邊人的不滿。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，全美有不少這樣的女性，而且數(shù)量在逐年增長(zhǎng)。2014年成年單身女性人數(shù)比2010年增加了390萬(wàn)。2008年至2011年間，高中學(xué)歷以下人群的初婚率下降了14%，本科學(xué)歷以上人群的初婚率下降了10%。

我在調(diào)查過(guò)程中，和許多美國(guó)婦女談?wù)撨^(guò)她們的單身生活經(jīng)歷。她們來(lái)自不同的種族和社會(huì)階層，出身背景和宗教信仰也不盡相同。

基蒂·柯蒂斯（Kitty Curtis）是新澤西州的一名發(fā)型師，26歲，未婚。“人們一到26歲就希望能結(jié)婚，”她說(shuō)，“但我熟悉的人沒(méi)有到了26歲就結(jié)婚的。就算有，感覺(jué)也怪怪的。在30歲之前結(jié)婚是個(gè)奇怪的想法。”梅根·里奇（Meaghan Ritchie）來(lái)自肯塔基州，是一所基要派基督教會(huì)大學(xué)的學(xué)生，她說(shuō)她至少要22歲以后再結(jié)婚，因?yàn)橹型就藢W(xué)從經(jīng)濟(jì)上來(lái)說(shuō)不劃算——她媽媽當(dāng)年就是這樣退學(xué)和她爸爸結(jié)婚的。阿曼達(dá)·內(nèi)維爾（Amanda Neville）是一名35歲的紐約女性，她自己開(kāi)了一家葡萄酒商店，之后交往了一名新男友，然后又在不到一年的時(shí)間里從俄羅斯收養(yǎng)了一名聾女。艾達(dá)·李（Ada Li）是一名來(lái)自中國(guó)的美甲師，目前住在布魯克林，她說(shuō)自己已經(jīng)想好，要等到快40歲的時(shí)候再結(jié)婚生子，這讓她在美國(guó)的生活開(kāi)心又自在。

有些女性主動(dòng)選擇晚婚，部分原因是擔(dān)心婚姻會(huì)斷送她們的前程。杰西卡·貝內(nèi)特（Jessica Bennett）是一名新聞?dòng)浾撸?4歲那年有人向她求婚，但是被她拒絕了。她曾經(jīng)在書(shū)中寫(xiě)道，“我一看到那顆戒指，就預(yù)見(jiàn)了一堆臟兮兮的碗碟和瑣碎的郊區(qū)生活……我馬上就要起步的事業(yè)突然間變得遙不可及……馬上就能實(shí)現(xiàn)的獨(dú)立就要被人奪走。一想到這些，我氣都喘不過(guò)來(lái)了”。有些女性則因?yàn)橐挷坏桨閭H而苦惱，40歲的小說(shuō)家艾略特·霍爾特（Elliott Holt）告訴我，她從未料到自己的人生在這個(gè)時(shí)候會(huì)如此孤單。有的人不是為自己擔(dān)心，而是在乎別人的想法。蘇珊娜·莫里斯（Susana Morris）是阿拉巴馬州的一名英語(yǔ)老師，32歲。她說(shuō)：“你為什么焦慮？因?yàn)槊看文惴_(kāi)一本書(shū)或雜志，或者打開(kāi)電視，就會(huì)有人告訴你，你是個(gè)黑人女性，你這兒不對(duì)，那兒不好——你太胖了，說(shuō)話聲音太大了，沒(méi)人會(huì)想要娶你。焦慮就是這么來(lái)的！”

這些女性，她們不是在等待人生的開(kāi)始，而是正生活在其中。生活是千姿百態(tài)的，每個(gè)女人都有各自不同的精彩人生。

確切地說(shuō)，單身女性數(shù)量的大大增加是值得慶賀的，這倒不是因?yàn)閱紊頎顟B(tài)要比同居生活更好、更可取。革命性的變化在于，女性擁有的選擇項(xiàng)大大增加。數(shù)百年來(lái)，幾乎所有的女性（沒(méi)有人身自由的奴隸除外）都被理所當(dāng)然地推上一條她們不得不上的“高速路”——那就是早早地找一個(gè)男人結(jié)婚，然后生兒育女——不管她們有什么個(gè)人意愿和理想抱負(fù)，也不管當(dāng)時(shí)的環(huán)境如何，結(jié)婚對(duì)象是否合適。如今這一局面已被打破，現(xiàn)代女性有更多的自由選擇，她們面前有無(wú)數(shù)條可供選擇的道路，它們蜿蜒交錯(cuò)，一路上有愛(ài)，性，伙伴關(guān)系，為人父母，事業(yè)和友誼，以各自不同的速度向前延伸。

所以說(shuō)，女性單身不是一種“約束”，恰恰相反，它是“解放”。

單身女性的時(shí)代：我的孤單，我的自我

作者: [美]麗貝卡·特雷斯特

出版社: 廣西師范大學(xué)出版社

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