動(dòng)物正在“變形”以應(yīng)對(duì)氣候變化

科技日?qǐng)?bào)北京9月8日電 (實(shí)習(xí)記者張佳欣)根據(jù)近日發(fā)表在《生態(tài)與進(jìn)化趨勢(shì)》雜志上的研究綜述，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，一些溫血?jiǎng)游锏捏w型正在發(fā)生變化，這可能是對(duì)氣候變化的反應(yīng)。隨著地球變暖，動(dòng)物的喙、腿和耳朵越來越大，這讓它們能夠更好地調(diào)節(jié)體溫，其中鳥類受到的影響尤為嚴(yán)重。

綜述提到，科學(xué)家觀察了30多種動(dòng)物，它們的附肢大小變化最大的是一些澳大利亞鸚鵡物種，自1871年以來，它們的喙平均增大了4%—10%，與每年的夏季溫度呈正相關(guān)。同時(shí)，對(duì)北美黑眼鹟(一種小型鳴禽)的研究表明，在寒冷環(huán)境中，喙的大小增加與短期極端溫度之間存在聯(lián)系。

研究人員還報(bào)告說，姬鼠的尾巴長(zhǎng)度增加，鼩鼱的尾巴和腿的尺寸增加，溫暖氣候下的蝙蝠翅膀尺寸增加。

當(dāng)動(dòng)物過熱時(shí)，鳥類和哺乳動(dòng)物會(huì)分別使用喙和耳朵來散發(fā)熱量。歷史上，氣候溫暖時(shí)期，一些生物進(jìn)化出更大的喙或耳朵，以便更容易地散熱。隨著氣候變暖，這些差異變得更加顯著。如果動(dòng)物無法控制體溫，它們可能會(huì)因?yàn)檫^熱而死亡。喙沒有被羽毛覆蓋，是重要的熱量交換部位；哺乳動(dòng)物的耳朵、尾巴和腿如果沒有被毛皮覆蓋，也是如此。

該研究論文作者、澳大利亞迪肯大學(xué)研究員薩拉·萊丁說：“我們也不知道動(dòng)物的變形是否真的有助于生存，但這種變形現(xiàn)象不應(yīng)被視為是積極的變化。令人震驚的是，氣候變化推動(dòng)動(dòng)物在如此短的時(shí)間內(nèi)進(jìn)化成這樣。”

雖然科學(xué)家們表示很難將氣候變化確定為動(dòng)物變形的唯一原因，但氣候變化是所研究的動(dòng)物在不同地理區(qū)域和不同物種間的共同點(diǎn)。

這篇綜述論文認(rèn)為，隨著氣候變暖，變形很可能會(huì)繼續(xù)下去。文中指出：“與氣候變化相關(guān)的氣溫升高可能會(huì)影響動(dòng)物的體溫調(diào)節(jié)等。”

作為氣候變化的一部分，氣溫的升高可能會(huì)導(dǎo)致動(dòng)物選擇更大的附肢，以促進(jìn)有效的散熱。

“到目前為止，我們看到的附肢增長(zhǎng)還相當(dāng)小，不到10%，所以這種變化不太可能立即引起注意。”萊丁說，“然而，耳朵等突出的部分預(yù)計(jì)還會(huì)增長(zhǎng)，所以在不遠(yuǎn)的將來，我們可能會(huì)有一個(gè)真實(shí)版的小飛象。” 

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