河南博物院展出的甲骨。
王城崗遺址陶器刻文拓本和摹本。
□朱彥民
文字是文明起源的重要標(biāo)志
關(guān)于文明起源的研究與探索，已經(jīng)有了上百年的歷史，而文字的產(chǎn)生和使用在文明起源的進(jìn)程中，始終都占據(jù)著重要的地位，發(fā)揮著重要的作用。
對早期文明與文字關(guān)系的研究表明，世界上幾個最早的古代文明，都是伴隨著其文字的發(fā)明而獨立起源的。比如兩河流域美索不達(dá)米亞古文明有其楔形文字(距今約5200年)，埃及古文明有其圣書體文字(距今約5000年)，印度古文明有其印章文字(距今約5000年)，地中?？死锾毓盼拿饔衅渚€形文字A型(距今約4000年)與B型(距今約3000年)，而中國古代文明則有其以象形為主的古漢字甲骨文(距今約3500年)。
中外學(xué)者普遍認(rèn)為，文字是文明社會與野蠻社會區(qū)別的分野所在。有了文字，人類可以將自己的經(jīng)驗永存，并傳遞給遠(yuǎn)方和尚未出生的下一代。由此，文字的出現(xiàn)與廣泛使用，使得文明社會完全不同于此前沒有文字的野蠻社會，乃是因為它促成了人類的記憶方式，不再僅僅依靠個人的記憶和口耳相傳，它記載智慧，傳播思想，使得科學(xué)、哲學(xué)和文學(xué)的發(fā)展都成為可能，也促進(jìn)了思維方式的轉(zhuǎn)變，使得思想更加抽象、普遍并具備邏輯的連貫性。這也就是為什么中外學(xué)者對于古代文明起源研究中，大多數(shù)堅持文字為主要標(biāo)準(zhǔn)的原因。
可以說，文字的出現(xiàn)突破了語言交際的時空局限，并能記錄、保存人類的文化活動，在社會發(fā)展與文明傳承中起到關(guān)鍵作用。
甲骨文是一種系統(tǒng)成熟文字
甲骨文主要指殷墟甲骨文(殷墟甲骨文之外，還有少量的周原等地周初甲骨文字等)，是商代晚期王室或貴族用于占卜記事而契刻(少量或?qū)?在龜甲獸骨上的文字。
商代晚期之所以會有甲骨文這樣一種文字形式，是有其歷史和社會原因的。從新石器時代以來，就有了甲骨占卜的社會風(fēng)氣。在繼承歷史傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，商代社會人們更加迷信占卜，占卜之風(fēng)更加盛行。“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后禮”(《禮記·表記》)。王室貴族上自國家大事，下至私人生活，如祭祀、氣候、收成、征伐、田獵、病患、出門等等，無不求神問卜。于是，占卜成了國家政治生活中的一件大事，朝廷設(shè)置了專門的機構(gòu)和卜官。
占卜所用的材料主要是烏龜?shù)母辜缀团５募珉喂?。人們在占卜之前，先把龜腹甲和牛肩胛骨鋸削整齊，通常先在準(zhǔn)備用來占卜的甲骨的背面挖出或鉆出一些圓坑和長鑿出來，這種圓坑和長鑿甲骨學(xué)家稱之為“鉆鑿”。占卜的時候，負(fù)責(zé)占卜的“貞人”先把要問的事情向鬼神禱告述說清楚，接著用燃燒著的木枝，對深窩或槽側(cè)燒灼，燒灼到一定程度，在甲骨正面的相應(yīng)部位便會爆裂，顯示出裂紋來。這種裂痕叫做“兆”。甲骨文里占卜的“卜”字，就像兆的樣子，豎長的兆干(桿)和橫斜的兆支(枝)，是個象形字。從事占卜的人就根據(jù)卜兆的各種形狀，比如卜兆的長短、粗細(xì)、曲直、隱顯，來判斷事情的吉兇、成敗。
占卜后，便用刀子把占卜的內(nèi)容和結(jié)果等有關(guān)事情(如占卜時間、占卜者、占問內(nèi)容、視兆結(jié)果、驗證情況等，即敘辭、命辭、占辭、驗辭四部分)，刻在甲骨上卜兆的近處，并作為檔案材料由王室史官保存下來。這就是甲骨文的由來。這些記錄占卜的刻辭就是甲骨卜辭;這些記錄刻辭所用的文字就是甲骨文。
不過，商代的主流文字形式，還不是甲骨文，而應(yīng)該是用竹簡墨筆書寫的簡冊，正像現(xiàn)在我們看得到的戰(zhàn)國楚簡那樣?！渡袝?middot;多士》記載：“惟殷先人，有冊有典。”就說明了商代有簡冊文字書寫存在。只是竹木簡牘是極其容易碳化的木質(zhì)材料，不易保存。而甲骨文刻在動物骨上，相比而言容易保存而已。除了甲骨文、簡冊文之外，商代還有陶文、金文、石刻文、玉刻文、筆墨文字等。但這些文字形式數(shù)量不多，都不及甲骨文數(shù)量與規(guī)?！，F(xiàn)在流傳下來的商代文字形式，主要還是甲骨文。
從甲骨卜辭看來，當(dāng)時文字已經(jīng)發(fā)展成為能夠完整記載漢語的文字體系了。甲骨文字不僅可以聯(lián)字成句，而且可以聯(lián)句成文、聯(lián)文成篇，已經(jīng)是一種較為成熟、能自由運用的系統(tǒng)文字。
甲骨文內(nèi)容，除了主要的占卜刻辭外，還有少數(shù)記事刻辭。甲骨占卜所記載的內(nèi)容極為豐富，涉及當(dāng)時天文、歷法、氣象、地理、方國、家族、人物、職官、征伐、刑獄、農(nóng)業(yè)、畜牧、田獵、交通、宗教、祭祀、疾病、生育、災(zāi)禍等，是研究中國古代文明特別是商代社會歷史、文化、語言文字的極其珍貴的第一手信史資料。
在總共10余萬片有字甲骨中，含有約4500個單字，其中已經(jīng)識別約1500字，甲骨文總字?jǐn)?shù)約70萬字。甲骨文已具備了“象形、會意、形聲、指事、轉(zhuǎn)注、假借”等“六書”造字方法，既有大量象形字、指事字、會意字，也有很多形聲字。其中“四書”占比為：象形字占43.53%，指示字占6.19%，會意字占36.54%，形聲字占13.75%。可見甲骨文已是相當(dāng)成熟的文字系統(tǒng)。這些文字和我們使用的現(xiàn)代漢字，雖然在外形上有不小差別，但從構(gòu)字方法來看，基本上是一致的。也正因為如此，在世界文明四大古國中，其他文化的古文字已經(jīng)成了后人不能釋讀的死文字，只有中國文字中的甲骨文，與后來的兩周金文、戰(zhàn)國簡牘文字、秦漢小篆等，一脈相承，數(shù)千年來綿延不絕，可稱奇跡。
至于中國甲骨文比起其他一些古代文明之文字(比如蘇美爾楔形文字和古埃及象形文字)時間稍晚一些，這也確實屬于不爭的事實。不過，漢字的成熟期當(dāng)然是商代晚期的殷墟甲骨文，在此之前的商代前期、夏代、龍山文化時期和仰韶文化時期，都是中國文字的發(fā)展時期，而且根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)的實物資料證明，中國漢字的源頭甚至可以追溯到距今七八千年前的裴李崗文化時期的舞陽賈湖遺址的甲骨刻字，在長江流域的良渚文化和石家河文化，以及黃河下游的大汶口文化中，都可以找到作為文字前身祖型的陶器或玉器刻畫符號。這些中國早期文字材料，與古代兩河流域烏魯克文化階段發(fā)現(xiàn)的“圖畫式文字”，與印度河流域哈拉巴文化時期的“印章文字”等古文字相比，一點都不遜色。而且中國漢字能夠流傳幾千年延綿不斷，至今不絕，這是其他古代文明中的早期文字都已成為死文字的窘?jīng)r遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與之比擬的。
從這個意義上講，文字正是中華文明起源過程中的亮點所在，中國漢字中的最早系統(tǒng)形態(tài)殷墟甲骨文，更是研究上古文明和探源中華文明起源的重要標(biāo)志。
從甲骨文溯源文明肇創(chuàng)時期文字
目前，考古學(xué)和先秦史學(xué)界關(guān)于中國古代文明的起源時間，大致有一個學(xué)術(shù)共識，那就是史前時期的新石器時代偏晚的龍山文化，是中華文明的起源階段。中國考古地層學(xué)奠基人梁思永指出，距今5500年至4000年這段時間，也就是中國考古學(xué)上的龍山時代，正是這個時代揭開了中華五千年文明史的序幕。學(xué)術(shù)界對此之所以比較認(rèn)可，是因為后來的龍山文化遺址考古發(fā)掘，更多的實物資料表明，符合文明時代標(biāo)準(zhǔn)的幾個方面，此時大致齊備，文化現(xiàn)象集中，表明此時社會發(fā)生了深刻的歷史變革，作為文明的主要因素開始出現(xiàn)并得到初步發(fā)展。尤其是四項標(biāo)準(zhǔn)中的文字這一項，在此時段中大量出現(xiàn)，為此提供了明確有利的佐證。
龍山文化的原始文字，主要是這個時期的陶器上的刻畫符號。而這些陶符文字，有不少字形都與殷墟甲骨文字形相仿，可以比照釋讀。比如，1981年考古工作者在河南登封王城崗遺址兩處龍山文化晚期灰坑中出土的陶片，刻有異常復(fù)雜的符號，很像是文字，于H473號灰坑中，發(fā)現(xiàn)了一件泥質(zhì)磨光黑陶平底器的器底殘片，其底外面有燒制前刻畫于陶胎上的一個字，字形像兩手相對各持一棒之形。可能是代表器物所屬者氏族的徽號。該字字形與甲骨文、金文中的“共”字字形比較接近，而且該陶文字體已經(jīng)超越了初期文字的獨體象形格局，已經(jīng)是一個典型的指事字了，所以說絕非一般的刻畫符號，應(yīng)該就是文字——陶文了。
鑒于出土刻符陶器的王城崗三期相當(dāng)于夏代的初年，發(fā)掘者李先登先生據(jù)此認(rèn)為，夏代已經(jīng)有了文字。由此說夏代已有文字沒有問題，但是似乎還可以由此推測，這個文字的創(chuàng)制時間，應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入龍山時代了。
當(dāng)然，龍山文化時期有文字使用，也不是一蹴而就的，也當(dāng)是其來有自，此前當(dāng)也有其發(fā)展淵源的。比如在典型的山東龍山文化之前的大汶口文化中，就有被公認(rèn)為是陶文的原始文字使用。1959年山東寧陽堡頭(即大汶口遺址)出土的一件灰陶背壺，上面有毛筆繪寫的朱色符號。后來在山東莒縣、諸城陸續(xù)發(fā)現(xiàn)一批灰陶尊，都刻有符號一處或兩處，有的還涂填紅色，有些符號還不止一次出現(xiàn)，說明已經(jīng)流通使用。這些符號的結(jié)構(gòu)和寫法很像商周青銅器銘文。著名古文字學(xué)家于省吾、唐蘭等分別釋讀出來這幾種符號“囧”“斤”“戌”“炅”等字，直接將其視為文字。
不僅如此，長江下游良渚文化中也有類似的文字符號。在良渚文化個別陶器上有成串的刻畫符號，同時在不少玉器比如璧、琮、環(huán)、臂圈上也有刻畫符號。這些符號的刻畫位置獨特，不同器上花紋混淆。有的符號為了突出，還特別施加框線或填有細(xì)線。學(xué)者們對這些陶符、玉符的考釋與解讀，往往也是依據(jù)成熟的甲骨文字形來說。
而在黃河流域的新石器時代中晚期裴李崗文化中，就發(fā)現(xiàn)了更早的文字前身或者線索。1984年至1987年在河南舞陽賈湖發(fā)掘的裴李崗文化遺址墓葬中，發(fā)現(xiàn)了一版完整的龜腹甲和另外兩個龜甲殘片，上面都刻有符號，有的像甲骨文的“目”字，有的像甲骨文的“戶”字。還有一件柄形石飾，也有刻畫。墓葬的年代，據(jù)碳素測定不晚于公元前6000年。這當(dāng)是中國漢字最早的源頭，其字形也能與后來的甲骨文等古文字進(jìn)行比照釋讀，可見也是文字無疑。那么遠(yuǎn)晚于它的龍山文化時期有文字，更無需懷疑了。
當(dāng)然，龍山文化時期的文字，可能并不是“一枝獨秀”，而是百花爭艷。龍山文化時期已經(jīng)出現(xiàn)并使用著不同于以前簡單刻畫符號的早期文字。正如有學(xué)者所云：“依據(jù)澄湖黑陶罐和沙可樂博物館貫耳壺上比較成熟的多字刻文的發(fā)現(xiàn)，可以證明當(dāng)時已存在用來記錄語句乃至故事的文字，為此，我們稱中國的良渚、龍山時代為‘中國的原文字時代’。”
從目前來看，學(xué)者們在考釋或者描述這些中國早期文字材料時，往往都是將這些文字符號與殷墟甲骨文的某些字形進(jìn)行比照，或者認(rèn)為就是甲骨文中的某字。這是因為甲骨文是我國目前最早的系統(tǒng)文字，只能拿它來觀察和考釋早期文字材料，而甲骨文也頗能擔(dān)負(fù)釋讀早期文字可以參考的標(biāo)準(zhǔn)。
由此設(shè)想，如果我們從成熟的甲骨文中，一一找出文明起源四項標(biāo)準(zhǔn)的字形，與考古發(fā)現(xiàn)中的史前諸項實物進(jìn)行比照，確定其創(chuàng)制時代和相應(yīng)的演變趨勢，或許是將來進(jìn)一步探源中華文明研究的一個新的線索與思路。
(作者系南開大學(xué)歷史學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師，中國殷商文化學(xué)會副會長)
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