科學(xué)家在研制針對(duì)黑色素瘤和胰腺癌的疫苗方面已取得重大進(jìn)展。經(jīng)過(guò)數(shù)十年上下求索,癌癥疫苗相關(guān)研究正到達(dá)一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn),疫苗將成為癌癥治療領(lǐng)域下一個(gè)大事件,預(yù)計(jì)5年后將有更多癌癥疫苗問(wèn)世。
廈門(mén)大學(xué)夏寧邵教授在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)指出,癌癥疫苗是腫瘤免疫治療的重要手段之一,是當(dāng)前科技創(chuàng)新的前沿和熱點(diǎn)。不過(guò),癌癥疫苗研發(fā)過(guò)程也面臨不少挑戰(zhàn)。
多款癌癥疫苗呼之欲出
目前已有一些癌癥疫苗面世,給人類(lèi)帶來(lái)了福祉。如全球首款獲批的癌癥疫苗普羅文奇2010年在美國(guó)被批準(zhǔn)用于治療前列腺癌;已推出幾十年之久的乙肝疫苗可預(yù)防肝癌;2006年推出的HPV疫苗可預(yù)防宮頸癌。此外,科學(xué)家還研制出了治療早期膀胱癌的疫苗;晚期黑色素瘤和胰腺癌的疫苗目前正處在臨床Ⅱ/Ⅲ期階段。
美國(guó)華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家正在對(duì)治療早期和晚期乳腺癌、肺癌和卵巢癌的疫苗開(kāi)展試驗(yàn),結(jié)果最快明年公布;匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究團(tuán)隊(duì)計(jì)劃對(duì)患有低風(fēng)險(xiǎn)、非侵襲性乳腺癌(導(dǎo)管原位癌)的女性開(kāi)展疫苗研究;賓夕法尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院巴瑟中心也在招募28名擁有BRCA突變的健康志愿者測(cè)試乳腺癌疫苗,這些BRCA突變會(huì)增加罹患乳腺癌和卵巢癌的風(fēng)險(xiǎn);得克薩斯大學(xué)MD安德森癌癥中心領(lǐng)導(dǎo)了兩項(xiàng)政府資助的林奇綜合征相關(guān)癌癥疫苗的研究,目前正在招募志愿者。
個(gè)性化疫苗成本高昂
科學(xué)家們認(rèn)為,針對(duì)只在癌細(xì)胞上發(fā)現(xiàn)的突變蛋白定制疫苗可能有助于激發(fā)更強(qiáng)的免疫反應(yīng),個(gè)性化癌癥疫苗引起了不少科學(xué)家的關(guān)注。
莫德納公司和默克公司正在聯(lián)合開(kāi)發(fā)一種針對(duì)黑色素瘤的個(gè)性化信使核糖核酸(mRNA)疫苗。研究人員將根據(jù)患者癌癥組織中的大量突變,為每個(gè)患者定制疫苗,以這種方式研制出的個(gè)性化疫苗可訓(xùn)練免疫系統(tǒng)尋找癌癥的突變并殺死癌細(xì)胞。
研究人員在《自然》雜志上發(fā)表論文指出,實(shí)驗(yàn)顯示,針對(duì)胰腺癌研發(fā)的個(gè)性化mRNA疫苗在接受治療的半數(shù)患者中引起免疫反應(yīng),在研究過(guò)程中沒(méi)有出現(xiàn)癌癥復(fù)發(fā)跡象。這項(xiàng)成果被認(rèn)為是多年來(lái)針對(duì)胰腺癌患者量身定制癌癥疫苗的里程碑,但這項(xiàng)研究樣本規(guī)模小,只有16名患者參加。
這樣的疫苗必然“身價(jià)不菲”,因?yàn)檫@種個(gè)性化疫苗意味著制造過(guò)程基本上是從頭開(kāi)始的。
腫瘤抗原篩選是“攔路虎”
癌癥疫苗的研發(fā)方興未艾,但也面臨不少難題。夏寧邵說(shuō),癌癥疫苗的作用機(jī)制是通過(guò)增強(qiáng)腫瘤相關(guān)抗原或腫瘤特異性抗原(TSA)被機(jī)體所識(shí)別和提呈,從而激活機(jī)體產(chǎn)生特異性攻擊和破壞惡性腫瘤細(xì)胞的免疫反應(yīng),并通過(guò)適應(yīng)性免疫反應(yīng)產(chǎn)生系統(tǒng)性的抗腫瘤免疫應(yīng)答。腫瘤抗原分子的篩選是癌癥疫苗研發(fā)過(guò)程中面臨的主要挑戰(zhàn)。
夏寧邵解釋道,早期治療性癌癥疫苗往往靶向腫瘤中異常表達(dá)的自身抗原(TAA),但采用TAA的疫苗激活產(chǎn)生的往往是對(duì)抗原低親和力的T細(xì)胞,對(duì)腫瘤細(xì)胞的殺傷活性不足。此外,由于正常組織中也存在相關(guān)抗原的表達(dá),這種疫苗也增加了人體自身出現(xiàn)免疫副作用的風(fēng)險(xiǎn)。
“與TAA不同,TSA是一類(lèi)腫瘤細(xì)胞特有的抗原,在正常組織中不存在,可克服TAA的不足。因此,篩選和獲得激活免疫反應(yīng)的TSA及其表位是癌癥疫苗研發(fā)的首要步驟。”夏寧邵進(jìn)一步表示。
目前科學(xué)家們主要通過(guò)體內(nèi)和體外兩種方式獲取TSA。在體內(nèi),可通過(guò)溶瘤病毒、藥物及放化療等方式直接裂解腫瘤細(xì)胞,使其釋放TSA;在體外,可對(duì)患者腫瘤組織樣本進(jìn)行基因組及蛋白質(zhì)組測(cè)序分析等,從而獲得TSA。
由于TSA在不同個(gè)體之間及不同腫瘤類(lèi)型之間的差異較大,通用型的腫瘤特異性抗原的獲取難度較大,而針對(duì)不同個(gè)體進(jìn)行TSA的篩選和驗(yàn)證耗時(shí)較長(zhǎng)且費(fèi)用高昂,需要大量腫瘤組織,一定程度上制約了基于TSA抗原的癌癥疫苗的發(fā)展。
夏寧邵表示,雖然癌癥疫苗的發(fā)展面臨諸多挑戰(zhàn),但多項(xiàng)臨床前研究和臨床試驗(yàn)結(jié)果表明,采用癌癥疫苗與免疫檢查點(diǎn)阻斷劑聯(lián)合療法,在多項(xiàng)惡性腫瘤臨床試驗(yàn)中展現(xiàn)出了不錯(cuò)的抗癌潛力,人們對(duì)利用疫苗治療腫瘤也抱有了更多期待。(記者 劉 霞)
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