幾個(gè)小時(shí)的冥思苦想往往讓人感到精神疲憊,這是為什么呢?近日,法國研究人員的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn),長時(shí)間注意力集中會(huì)導(dǎo)致谷氨酸在大腦前部區(qū)域積聚,而谷氨酸過量會(huì)使進(jìn)一步的腦力工作變得困難。相關(guān)研究結(jié)果8月11日發(fā)表于《當(dāng)代生物學(xué)》。
該研究負(fù)責(zé)人、巴黎大腦研究所Antonius Wiehler解釋說,過多的谷氨酸對人體有潛在危害,大腦想要避免這種情況,所以它會(huì)試圖減少活動(dòng)。
很多人都經(jīng)歷過精神疲勞。在努力工作后,大腦似乎不會(huì)耗盡能量,甚至當(dāng)我們沒有刻意思考任何特定事情時(shí),一些大腦區(qū)域仍像以前一樣活躍。
為了了解更多,Wiehler團(tuán)隊(duì)利用磁共振波譜(MRS)技術(shù),無害地測量了活體組織中各種化學(xué)物質(zhì)的水平。研究人員將注意力集中在大腦前部和兩側(cè)的一個(gè)區(qū)域,即外側(cè)前額葉皮層。此前的許多研究表明,該區(qū)域與復(fù)雜的智力任務(wù)有關(guān)。
共有40名參與者進(jìn)行了MRS掃描記憶測試。其中包括觀察屏幕上出現(xiàn)的數(shù)字序列,并說明當(dāng)前數(shù)字是否與前一個(gè)數(shù)字相同。26名參與者完成了更難的任務(wù),而另外14名參與者則完成了更簡單的任務(wù)。
研究人員還測量了8種不同大腦化學(xué)物質(zhì)的水平,包括谷氨酸(神經(jīng)元之間的主要信號(hào)化學(xué)物質(zhì))。研究表明,電信號(hào)不能跨越神經(jīng)元之間的連接處(突觸),只能依靠釋放谷氨酸等微小顆粒來傳遞信號(hào)。
在完成6小時(shí)的記憶任務(wù)后,與實(shí)驗(yàn)開始時(shí)相比,經(jīng)歷更難記憶任務(wù)的參與者的外側(cè)前額葉皮層的谷氨酸水平有所提高。而那些做較簡單任務(wù)的參與者的谷氨酸水平卻保持不變。在所有參與者中,測量到的其他7種大腦化學(xué)物質(zhì)沒有增加。
在做難度較大任務(wù)的參與者中,谷氨酸水平的上升與瞳孔的擴(kuò)大是一致的,后者是另一種衡量疲勞的指標(biāo)。與此同時(shí),那些做簡單任務(wù)的參與者沒有發(fā)生谷氨酸水平上升或瞳孔放大的情況。
研究人員還調(diào)查了精神疲勞是否會(huì)影響決策。他們通過在記憶任務(wù)中穿插不同的練習(xí)來實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn),比如讓人們在直接得到一筆錢和稍后得到另一筆錢之間做出選擇。
隨著參與者在做更難的任務(wù)時(shí)感到更累,并積累了谷氨酸,他們會(huì)轉(zhuǎn)向立即給予小獎(jiǎng)勵(lì)的選項(xiàng)。這可能是人們逃避困難的腦力任務(wù)的一個(gè)例子,比如計(jì)算要做什么選擇,從而防止?jié)撛谟泻Φ墓劝彼岬姆e累。
“減少谷氨酸積累的一種方法是在選擇時(shí)減少激活外側(cè)前額葉皮層。”Wiehler表示,如果這樣做了,則代表你選擇了誘人的選項(xiàng)。
瑞士蘇黎世大學(xué)的Reto Huber認(rèn)為,測量大腦谷氨酸可用于揭示大腦某個(gè)區(qū)域工作的努力程度。因此,醫(yī)生可能會(huì)用它來評(píng)估那些難以集中注意力的人,比如患有注意缺陷多動(dòng)障礙的兒童。(辛雨)
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