CFP供圖
原標題:世界“科學志愿者”聯(lián)合起來 尋找消失的航班
深夜,在寧夏銀川市的一棟10層樓房里,鄭文著坐在筆記本電腦前,目不轉睛地盯著屏幕上的衛(wèi)星圖片。在一張張深藍色海域影像中,他不敢遺漏任何一個可疑的橙色漂浮物、黑色油跡或者白色斑點。這個普通職員正利用業(yè)余時間,參與一項舉世矚目的世界大搜尋——尋找失聯(lián)的馬來西亞航空MH370客機。
3月8日,擁有先進“甚至最先進”的通訊系統(tǒng)、號稱“全球最安全”的馬航MH370客機——一架波音777-200飛機——在由馬來西亞首都吉隆坡飛往北京的途中,像“謎”一般消失得無影無蹤。與之一起失蹤的,還有機上239名成員,其中有154名中國乘客。
150多名中國公民的下落牽動著億萬人的心。中國政府調動了多架飛機、十余艘專業(yè)艦船和21顆衛(wèi)星參與搜尋。截至3月17日,已有26個國家加入到馬航失聯(lián)客機的搜尋。
在浩大的國家力量參與飛機搜尋的另一邊,全世界像鄭文著這樣數以百萬計的普通人,也參與到這場“同時間和生命的賽跑”中,共同搜尋失聯(lián)客機。
在浩渺大海找飛機,就像在天安門廣場找一粒沙子
有人比喻說,在廣袤的海洋上尋找長度100米左右的飛機,好比在天安門廣場上尋找一粒沙子——這還沒考慮時間、距離、氣象、海況等因素。
“很難在浩渺的海里找東西。”美國著名科技雜志《連線》就馬航失聯(lián)飛機分析稱。
據了解,2009年發(fā)生的法航447航班失聯(lián)墜海事件,搜尋工作持續(xù)了兩年。2001年中美“撞機事件”,為搜救飛行員王偉,短短11天,中國出動飛機109架次,艦艇101艘次,救撈船、漁船等民用船只1000多艘次,人員近6萬人次,搜尋海域面積超過30萬平方公里,也無果而終。
而搜尋馬航MH370航班的范圍,也于3月18日擴大至224萬平方海里,超過絕大多數國家的國土面積。特別是搜尋重心由南中國海、泰國灣等海域轉向南印度洋、安達曼群島等海域,其中南印度洋堪稱全球最偏遠的地區(qū)之一,也是海水最深的地區(qū)之一。
“在澳大利亞西部的大部分地方以及差不多整個印度洋,幾乎都沒有雷達覆蓋。”一位澳大利亞民航局的消息人士稱。動用衛(wèi)星瞄準這些重點海域,通過衛(wèi)星照片尋找線索,變得不可或缺。
中國用于搜尋的衛(wèi)星由一開始的10顆增加到現(xiàn)在的21顆。“那意味著過境幾率、覆蓋的時間點等提高一倍以上。”中國資源衛(wèi)星應用中心一位主任設計師告訴中國青年報記者。
而美國的商用衛(wèi)星運營商數字地球公司(Digital Globe),從3月10日起,逐步調動旗下所有的5顆衛(wèi)星參與失聯(lián)飛機的搜救。這5顆衛(wèi)星都有著1米以下分辨率,大概可以識別手提箱大小的物品,每天可以采集300萬平方公里的高分辨影像。
但是,單靠一個團隊對這些影像進行分析,尋找失蹤的飛機,好像天方夜譚。
幸虧全球有一批像鄭文著這樣的志愿者。據悉,目前有數百萬像鄭文著一樣,通過數字地球公司旗下的Tomnod網站,在衛(wèi)星圖片上標注飛機疑似碎片、油跡或者救生設備來尋找消失的馬航飛機。
他們可能沒有專業(yè)背景知識。有個9歲女兒的鄭文著經常玩谷歌地圖,起初還試著通過谷歌地圖搜尋失聯(lián)飛機。
在得知Tomnod可以搜尋失聯(lián)航班之后,他立即注冊、登陸來尋找MH370的蛛絲馬跡。第一天“參與的公眾太過踴躍,網站‘堵車’”,登了半天都沒上去。他一度以為是瀏覽器的問題,后來得知:至少60萬網民登錄網站排查圖片,累計點擊量超過650萬次,給網站帶來了“前所未有”的訪問負荷。
志愿者此前就借助衛(wèi)星搜尋,成功找到了失聯(lián)帆船
從3月10日起,鄭文著把有限的休息時間都用來排查圖片、搜尋失聯(lián)飛機。網站上高分辨率的衛(wèi)星圖片,每張能覆蓋16平方公里的范圍。相比之下,低空飛行的飛機8小時內大概只可以搜索30平方公里左右。
數字地球公司北亞區(qū)高級總監(jiān)楊紹南告訴中國青年報記者,通過5顆衛(wèi)星的整合協(xié)調,可以每一天“看到”(重訪)地球上的任一點。
每張圖片被分區(qū)眾包,由志愿者來進行搜索。志愿者遞交一些疑似地區(qū)的影像,然后統(tǒng)計同一地點被標記的次數。一旦足夠多的人標記這個圖像,Tomnod專業(yè)團隊將會審查確認,并統(tǒng)計排在前十位左右的最為可疑的地區(qū),并與有關政府機構共享信息。
當中國搜救艦船向印度洋兩個水域出發(fā),開展搜救行動,鄭文著已經在自己的電腦上排查了1200多個分區(qū)、達500多平方公里。“我這不算多的,有的人兩天就搜尋了1000多個區(qū)域。”他說。
只是,他仔細辨別的區(qū)域中,99%以上的海域沒有發(fā)現(xiàn)什么,最后標記的疑似油跡或碎片只有四五處。
“我們有數以萬計用戶排查圖片,即使不能找到什么,也能表明那里可能確實沒有什么線索,”數字地球公司研發(fā)部門主管哈爾·諾伊說,“如果你能排除海洋的一部分沒有那根針,那也是有價值的。”
其實,尋找失聯(lián)的馬航,并不是數字地球公司第一次使用眾包平臺,來分析衛(wèi)星照片。據報道,去年6月份,帆船“妮娜號”在新西蘭到澳大利亞東海岸之間的塔斯曼海航行時,遭遇颶風和8米高的海浪,帆船及乘客失蹤失聯(lián)。事發(fā)之后,新西蘭皇家空軍出動海上巡邏機,對出事海域附近的73.7萬平方海里的面積進行搜尋。但12天的搜尋依然無果,軍方暫停了搜尋。
此時,失蹤者的家屬找到數字地球公司,希望通過衛(wèi)星展開搜尋。隨后數字地球調動衛(wèi)星對50萬平方公里海域進行高清拍攝,并招募1000多名志愿者進行在線數據分析。最后,9月16日,有志愿者在數字地球“快鳥號”衛(wèi)星發(fā)出的圖片上,標示出疑似“妮娜”號帆船的影像。
去年11月,臺風海燕襲擊菲律賓期間,數字地球采集了10萬多平方公里的影像,在24小時內,志愿者標注出的受損建筑、民宅等,很好地支持了緊急救援和災后重建工作。
“一個人的力量是渺小的,結合在一起就會變得強大。”鄭文著說。
不像在太空飛行器的高清圖片上尋找星際塵埃那么讓人激動和興奮,在浩渺的海洋上尋找飛機疑似殘片或油跡時,鄭文著心里“很復雜”——“既希望找到飛機碎片什么的,又不希望看到它們。”
據Tomnod眾包平臺向中國青年報記者提供的統(tǒng)計數據,截至3月14日,該網站吸引了超過300萬人,對290多萬個特征點進行了標記。上傳的衛(wèi)星圖片獲得超過2億5千萬的瀏覽,平均每個像素點被肉眼至少檢查過30次。
這些參與搜尋的“科學志愿者”來自世界各地。其中美國人最多,其次中國,還有很多來自英國、法國、馬來西亞、印度的志愿者。
小學三年級的女孩也加入了搜尋失聯(lián)飛機的隊伍
每天早晨一睜眼,鄭文著就趕緊刷刷微博、瀏覽一下新聞網站,看有沒有失聯(lián)飛機的最新消息。“搜尋有進展,心里就舒暢不少。”這幾天,鄭文著覺得,“消息越來越好了。”
讀三年級的小女兒看到父親一到家就盯著電腦看,也好奇地問這問那。鄭文著給女兒講解一番后,沒想到小丫頭也加入到搜尋失聯(lián)飛機的隊伍。“她還幫忙排除了一處疑似區(qū)域呢。”鄭文著語氣里帶著自豪。
一位名叫“POCKN”的航天迷,也在持續(xù)尋找失聯(lián)飛機的下落。但他很少在Tomnod網站上查看衛(wèi)星圖片,“因為已經有大量的參與者”。他更多是通過美國地質勘探局官網上的Landsat-8衛(wèi)星拍攝回傳的圖像進行搜尋。
3月15日中午,他無意中在安達曼群島海域發(fā)現(xiàn)了一條長達數十公里的黑色條帶,是由一個小白點處散發(fā)出來的。“拖出的黑色尾跡比較可疑,當時就聯(lián)想到可能是飛機低空卸油,迫降海面的場景。”他分析道,也在等官方或權威機構的分析驗證。
另一位定居海外的華人也經常在上班時間“偷偷地找”,據她介紹,目前已有兩萬多人自愿加入衛(wèi)星圖片搜索小組。
不過,POCKN提醒,不建議“盲目參與、下結論、給意見”,現(xiàn)在信息缺失,許多努力容易泡湯,甚至會制造謠言。
中國資源衛(wèi)星應用中心的官方網站上,也上傳了一些中國衛(wèi)星拍攝的圖片,“但是分辨率被壓縮了”。一位研究員負責對“高分一號”等衛(wèi)星的數據進行處理成像,他已經連續(xù)兩個周末沒有休息了,因為搜尋失聯(lián)客機,加班成為家常便飯。
工作沒讓他覺得累,但是前期因為馬來西亞提供的錯誤信息,10顆衛(wèi)星“做了很多無用功”,讓這位研究員有些心疼。“衛(wèi)星資源很寶貴的,”他給記者算了筆賬,“一顆衛(wèi)星運行一天平均花費一兩百萬元,10顆衛(wèi)星一天下來運行費用1000萬元都不止。”
如今,我國重新布置衛(wèi)星資源,開始聚焦兩個走廊地帶,獲得的數據由專家進行分析。據他介紹,我國民用衛(wèi)星中“高分一號”分辨率在2米左右,屬于比較高的,一輛小汽車能在圖像上顯示三四個點。
國內的百度眾測平臺上,也分別上載了中國“高分一號”等民用衛(wèi)星3月9日和美國國家航空航天局Landsat-8衛(wèi)星3月8日在疑似海域的衛(wèi)星圖片。不少網友搜尋了所有1360張圖片,但是該平臺并未進行后續(xù)的圖片更新。
經常把自己標注的衛(wèi)星圖片信息分享在微博上的鄭文著,“感覺每個人都在(為搜尋失聯(lián)飛機)做著事情”。他一開始標注衛(wèi)星圖片時,只關注疑似飛機碎片或油跡,“不敢相信飛機還完整”。而現(xiàn)在,隨著更多信息披露,他在排查衛(wèi)星圖片時,特別注意整機的疑似圖像——他期待著奇跡的發(fā)生。
“如果奇跡真的發(fā)生了,”鄭文著說,“我們所有的人都會為之感動。”
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