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2018年3月24日,原本人跡罕至的美國加利福尼亞州莫哈維沙漠,擠滿了攝像機(jī)和記者。這些來自國際知名媒體機(jī)構(gòu)的新聞從業(yè)者,專門為這場飛行長途跋涉趕來。更多觀眾,則在屏幕那頭等待。
這場實(shí)驗(yàn)的主角是61歲的邁克·休斯,他此刻就站在人群中央,戴著墨鏡、穿著飛行員夾克,背靠著自制的“研究地平”號(hào)火箭,好像一個(gè)電影明星。
點(diǎn)火非常成功,火箭帶著休斯順利升空,但很快,升空到571.5米后,火箭急速墜落,最終摔成了兩截,而休斯在降落傘的保護(hù)下,只摔壞了一條腿。
聽起來有點(diǎn)慘,但其實(shí)已經(jīng)比休斯之前的幾場實(shí)驗(yàn)好得多——在這之前,火箭壓根沒飛起來過。
而支撐著他不斷“改良”和實(shí)驗(yàn)的,是“把真理傳向大眾”的重任。休斯希望坐著火箭一飛沖天,在穹頂之上以肉眼證明:地球的形狀并非大多數(shù)人所知的球體,而是一塊又圓又扁的煎餅。全世界都被虛偽政府、被暗黑科學(xué)家蒙騙了!
NBA巨星凱里·歐文2017年在一檔電臺(tái)節(jié)目中,公開表明了自己對(duì)“地平說”的支持:“你們相信地球是圓的吧?但事情的真相是,地球是平的,只是有一些神秘的組織和人們?cè)谧屛覀兿嘈诺厍蚴菆A的。”
美國著名說唱歌手B.O.B則熱衷在社交媒體上推廣同樣的觀點(diǎn),甚至敢于向物理學(xué)家尼爾·德格拉塞·泰森(Neil deGrasse Tyson)開戰(zhàn)辯論……
沒錯(cuò),在麥哲倫環(huán)航地球五百年后,仍有人堅(jiān)信地球是平的,且人數(shù)可觀——民調(diào)機(jī)構(gòu)YouGov去年的一項(xiàng)調(diào)查顯示,34%的美國人對(duì)“地圓說”持懷疑態(tài)度,每50個(gè)美國人就有一個(gè)是“地平說”的忠實(shí)信徒。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2017年11月27日,美國加州安博伊城,邁克·休斯站在他的自制火箭旁。邁克希望通過發(fā)射自制的火箭,來收集材料證明地球是平的。(東方IC圖)
“美國周星馳”金·凱瑞有部經(jīng)典電影叫《楚門的世界》,講述了這樣一個(gè)故事:名為楚門的孤兒,生活在與世隔絕的桃源島,看似與正常人一般成長、戀愛、與人交際,但事實(shí)上,他生活在一個(gè)虛假的世界——這個(gè)世界由導(dǎo)演構(gòu)建,實(shí)際上是一檔真人秀,除了被蒙在鼓里的“主演”楚門,其他所有人都是按照劇本演出的演員。
“地平教徒”們認(rèn)定:人類實(shí)際上也生活在一個(gè)扁平的、類似巨型攝影棚一般的世界里。
“區(qū)隔”(Divide),是許多“地平教徒”掛在嘴邊的高頻詞。在他們眼里,每一個(gè)普通人都是鏡頭下的楚門,被“導(dǎo)演”(統(tǒng)治階級(jí))區(qū)隔在一座充滿謊言的小島,渾然不覺。
按照他們的說法,地球是一個(gè)平面的圓盤,北極位于圓盤中心,冰墻一般的南極包圍著圓盤。南極就是地球的盡頭。不論飛機(jī)還是人,跨出南極,便會(huì)從地球墜落——這也是南極常年駐軍、禁止人類自由活動(dòng)的原因:一是為了防止意外,二是為了守護(hù)“地平說”這一“驚天秘密”。
他們眼里的“真實(shí)世界”可以說是顛覆現(xiàn)代物理學(xué):重力根本不存在;地球之所以能孕育生命,靠的就是扁平的地面,其他星球沒有生命的痕跡,皆因?yàn)槭秋枬M的球體……當(dāng)然,地平教內(nèi)部也有諸多爭議,比如置于“煎餅地球”之上的穹頂是否存在。
“99%的公認(rèn)常識(shí)都是有問題的;如果你不能親眼看到它,那就不能相信它。” 簡倫·坎帕內(nèi)拉是第一屆地平研討會(huì)發(fā)言嘉賓之一,“這可以簡單歸結(jié)為:你到過那兒嗎?你去過土星嗎?你去過木星嗎?”如果地球在以每秒30公里的速度繞著太陽轉(zhuǎn),怎么可能完全感覺不到!
“國際地平協(xié)會(huì)”現(xiàn)任主席丹尼爾·珊頓則表示,自己在“生活常識(shí)”方面做過詳盡的調(diào)查。比如,走在美國堪薩斯平坦的田地里時(shí),你的身體并不會(huì)慢慢變得傾斜;直直展開雙臂,你會(huì)發(fā)現(xiàn),地平線和自己的手臂重疊,永遠(yuǎn)是平直而非彎曲的;那些生活在澳大利亞的人,也并沒有頭朝下腳朝上。
“地平教徒”不僅是出色的理論家,也是積極的實(shí)干家。在休斯之前,曾有一群“地平教”信徒發(fā)射過一枚民用火箭,而且飛得更高,在117千米高度時(shí)停止了運(yùn)動(dòng)。于是,他們得出結(jié)論:火箭撞上了“穹頂”,“地平說”是成立的。
“地平教”的征途不僅是星辰,還有海洋。據(jù)美國科普網(wǎng)站IFL Science報(bào)道,一群“地平教徒”醞釀出一個(gè)浪漫的探險(xiǎn)計(jì)劃:制造一艘郵輪。這將作為2020年第三屆“平地研討會(huì)”的舉辦地,屆時(shí),他們將一邊在甲板上暢談理想和信仰,一邊駛向地球邊緣巨大的“冰墻”。
如果說這些都太宏大,“地平教徒”或許還會(huì)出示一個(gè)更直觀的“證據(jù)”:聯(lián)合國的LOGO,不正是一個(gè)扁平的地球嗎?
盡管在“地平教”信眾眼里,自己是認(rèn)真地通過“科學(xué)方法”證明“地平說”的合理性,但更多人只覺得這些人是“有著瘋狂想法、反科學(xué)的傻子”,極盡挖苦之能事。
2001年,“國際地平協(xié)會(huì)”前主席查爾斯·約翰遜去世時(shí),《紐約時(shí)報(bào)》特地發(fā)布訃告:“查爾斯·約翰遜先生,自稱這個(gè)世界上的最后一位自由思想先驅(qū),他認(rèn)為所有的科學(xué)家都是邪惡的巫醫(yī),妄圖構(gòu)造一個(gè)巨大的騙局,用科學(xué)來取代宗教。他深深相信舊約中關(guān)于‘大地是平的’,以及新約中耶穌升天的描述。”
但這還不是最糟的。據(jù)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道,許多公開宣稱自己信奉“地平說”的人,被早已擁抱“地圓說”的教會(huì)驅(qū)逐,失去工作,遭受校園暴力。
“相信地平主義不是一件容易的事,許多東西都需要重新學(xué)習(xí)。思想開明的代價(jià)是孤獨(dú)。”《紐約客》記者艾倫·布爾迪克(Alan Burdick)寫道。
2018年11月,第二屆平地研討會(huì)在美國科羅拉多州的丹佛市舉行?!缎l(wèi)報(bào)》記者參加了這場會(huì)議,寫道,“與會(huì)的650位‘地平教徒’最大的共同點(diǎn)就是,堅(jiān)信‘地球如同一塊煎餅一樣平’是寫在《圣經(jīng)》里的真理”。
盡管“地平教徒”某種程度上或許能與生活在2500年前的歐洲人,或是公元前的希臘人產(chǎn)生共鳴,但他們將古人樸素的宇宙觀,發(fā)展出了一套“現(xiàn)代地平說”理論。
這套理論的奠基人是19世紀(jì)的英國作家塞繆爾·羅伯特姆。他在1849年撰寫《天文學(xué)探究:地球不是球體》(Zetetic Astronomy)的“科普”小冊(cè)子,四處分發(fā),以“科學(xué)”的態(tài)度辯證“地平說”和合理性。他提出,“煎餅”形狀的地球上方是一個(gè)半球形的穹頂,以免大氣外泄,外部則是圍繞其旋轉(zhuǎn)的太陽和月亮。此外,他還提供一種實(shí)驗(yàn)思路:測試水面曲率,即看遠(yuǎn)距離水面是平還是圓。
這是“地圓說”得到普遍承認(rèn)的年代,也是“地平說”支持者“人才輩出”的時(shí)代。有著書立說的羅伯特姆,還有“舌戰(zhàn)群儒”的M.C.弗蘭德斯——在五名從普通紐約市民中選出的裁判主持下,他一人與三名持“地圓說”的科學(xué)家辯論,全票獲勝。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2012年5月19日,意大利巴勒莫,地平說國際探討會(huì)。(東方IC圖)
與此同時(shí),羅伯特姆的《天文學(xué)探究》在民間刮起一股調(diào)查之風(fēng),同時(shí),一些地平說組織也建立起來,比如,他的支持者在英國和美國紐約成立了一個(gè)“地平說”調(diào)查協(xié)會(huì)。之后,另一位“地平說”風(fēng)云人物伊麗莎白·布朗特夫人創(chuàng)辦了國際調(diào)查協(xié)會(huì)。
不過,和羅伯特姆秉承的“科學(xué)態(tài)度”不同,布朗特夫人成為“地平說”信眾的驅(qū)動(dòng)力來自“圣經(jīng)”——“圣經(jīng)是自然界不容置疑的權(quán)威,信奉地圓說者不是基督徒”。
“就像是上帝拍了拍我的肩膀,說,這是你應(yīng)得的!”一名來自新奧爾良的卡車司機(jī)告訴艾倫·布爾迪克,而那些沒有信仰、崇尚科學(xué)的人,“非常不開心,真的可憐”。
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在成功上天后,“地平教徒”邁克·休斯第五次登上《華盛頓郵報(bào)》。盡管他自認(rèn)成就非凡,但《華盛頓郵報(bào)》在報(bào)道中仍舊對(duì)他暗中挖苦,當(dāng)然,絕大多數(shù)媒體態(tài)度類似,畢竟它們本就是抱著獵奇心態(tài)圍觀此事。
在一片嘲諷聲中,只有一家名為《每日平面報(bào)》(Daily Plane)的媒體對(duì)休斯不吝溢美之詞。仔細(xì)探究,不難發(fā)現(xiàn),這家媒體為“國際地平協(xié)會(huì)”(International Flat Earth Society)的組織所有,而休斯造火箭所用的上萬美元資金,大多來自這家組織成員的眾籌捐款。
同時(shí),它也是最知名的“地平說”團(tuán)體之一。除了《每日平面報(bào)》外,它還擁有另一家僅有四頁的小報(bào)《地平新聞》(Flat Earth News),以“讓世界回歸理智”為口號(hào),宣傳與“地平說”相關(guān)的“新聞”:“全世界的人都被騙了,除了一部分被選中的人”,“科學(xué)侮辱你的智慧”,“重力并不存在”……
要加入這個(gè)神秘的民間組織并不難,只需在“國際地平協(xié)會(huì)”官網(wǎng)輕輕點(diǎn)擊注冊(cè)并繳納12美元會(huì)費(fèi),就能得到一張會(huì)員資格證明。網(wǎng)站也是世界上最大的“地平說”公共資源交流站點(diǎn),“地平說”信眾的大本營——有線上圖書館、論壇和販賣T恤等周邊的線上商店。
這個(gè)組織身上最明顯的標(biāo)簽不僅有宗教,還有頗具反政府性質(zhì)的“陰謀論”。
地平說信徒們繪制的太陽系行星系統(tǒng)圖。太陽系八大行星里,地球以明顯的方形與其他行星區(qū)隔開來。
會(huì)議廳上放映的一部紀(jì)錄片,幾乎囊括了所有美國廣受歡迎的陰謀論:美國造假登月、“9·11”恐襲騙局,史蒂芬·霍金“裝病”,五角大樓里的外星人尸體,拉斯維加斯、巴黎與奧蘭多的大規(guī)模槍擊案純屬政府“自導(dǎo)自演”……
而站在“陰謀論”金字塔頂端的,則是“地平說”。“平地理論吸引人的一點(diǎn)是,它似乎很好地囊括了其他所有騙局,”艾倫·布爾迪克寫道,“‘它是陰謀論之母’,不止一個(gè)人這么對(duì)我說過。”這是一個(gè)自洽的邏輯體系,也是“地平說”信徒的老生常談:美國政府和NASA都是騙子,它們的所作所為不外乎騙局二字。
“國際地平說研究協(xié)會(huì)”(IFERS)的建立者塞繆爾·申頓就是美蘇“冷戰(zhàn)”時(shí)期沖鋒在前的“地平教”戰(zhàn)士。在他的敘述里,美國所謂太空計(jì)劃全是騙局,政府的根本出發(fā)點(diǎn)在于通過愚民來鞏固統(tǒng)治,一方面讓大家以為美國遠(yuǎn)比蘇聯(lián)強(qiáng)大,另一方面讓人們接觸不到“地平說”這一宇宙真理,變得愚蠢。
在科技不斷進(jìn)步的今天,相信“地平說”的人也越來越多了?!督?jīng)濟(jì)學(xué)人》引用谷歌趨勢的數(shù)據(jù)稱, “平面地球”(flat Earth)的搜索量在兩年里翻了三倍多。
信奉者的背景也變得多樣起來。除了原教旨主義基督徒外,有資深的陰謀論者,反政府主義者,還有年輕的加密貨幣高階玩家,把他們聯(lián)結(jié)起來的,正是社交媒體——這也是“地平教”發(fā)展的沃土。其中,YouTube更是“地平說”信眾的“傳教”重鎮(zhèn)。那些簡短的視頻挑戰(zhàn)著觀眾的常識(shí),看完一個(gè)后,算法立即推薦更多相關(guān)視頻,讓不少相信“地圓說”的人開始動(dòng)搖。其中,最有影響力的莫過于名為《地球不是旋轉(zhuǎn)球體的200個(gè)證明》的視頻。對(duì)于好奇者來說,這就像一場結(jié)局未知的闖關(guān),你隨時(shí)有可能栽在某個(gè)“論據(jù)”上。
在2018年的平地研討會(huì)上,來自得克薩斯理工大學(xué)的研究人員采訪了30名參加者,其中29人表示,YouTube改變了他們——2年前,他們對(duì)“地平說”嗤之以鼻,但自從深陷觀看YouTube的陰謀論相關(guān)小視頻后一發(fā)不可收。
證實(shí)性偏見,又稱確認(rèn)偏誤,心理學(xué)的一個(gè)名詞,簡單的解釋是:人主觀上認(rèn)為某種觀點(diǎn)正確的時(shí)候,往往傾向于尋找那些能夠支持這一觀點(diǎn)的信息,即只愿意相信自己相信的證據(jù)。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2017年11月1日,美國波士頓,NBA籃球比賽開始之前,一名波士頓凱爾特人隊(duì)的球迷手持一個(gè)標(biāo)語,上面寫著“如果凱里說地球是平的,地球就是平的”。(東方IC圖)
答案是:未必?;蛘呖梢哉f,越在“地平教”組織頂端的強(qiáng)人,越是疑點(diǎn)多多。比如,有著“現(xiàn)代平地理論之父”稱號(hào)的羅伯特姆,就被自己的“老朋友”、同樣信奉“地平說”的沃爾夫森揭發(fā),稱其不過是個(gè)“頗有成就的騙子”,利用“地平說”吸引信眾,為的是賣一種可以治療脫發(fā)、耳聾、癲癇、脊椎病等癥狀的“神藥”——“斂財(cái),這才是他(羅伯特姆)最用心守護(hù)的東西”。
如今,“地平教”內(nèi)部,“反間諜”運(yùn)動(dòng)也從沒有停止?!兜厍虿皇切D(zhuǎn)球體的200個(gè)證明》的作者杜拜就堅(jiān)信,總有來自政府和“地圓說”派的“奸細(xì)”滲入?yún)f(xié)會(huì),妄圖破壞“地平教”,抹黑信奉“地平說”的人。
比如曾經(jīng)的地平說學(xué)會(huì)“權(quán)威人士”,馬克·薩金特。這位YouTube紅人,有7.8W+訂閱粉絲,上傳了1500余個(gè)有關(guān)“地平說”的視頻,為“地平說”傳播也算是立下過汗馬功勞。
當(dāng)然,在傳播“真理”同時(shí),薩金特的周邊生意也做得紅紅火火,并且在錄制地平說視頻過程中,他還與志同道合的“紅顏知己”帕特麗夏喜結(jié)良緣,事業(yè)愛情雙豐收。
證據(jù)“非常明顯”:帕特麗夏名字Patricia的最后三個(gè)字母——CIA(中央情報(bào)局),已經(jīng)透露了一切。
“人們會(huì)騙你的。”“地平教徒”坎貝爾在平地研討會(huì)上說道,“如果他們成功地讓你信了一次,如果他們可以讓你不再聰明,那么他們便會(huì)掙到更多錢,這會(huì)讓你變成一個(gè)奴隸。”
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責(zé)任編輯 / 董華偉